Emission

Le 11 février 1980, c'est la première émission de Croque Vacances et le début d'une aventure qui durera 7 ans et demi. Sur l'écran de tf1, en ce début des vacances de février, apparaissant pour la 1ère fois Claude Pierrard et Isidore dans un décor de ferme.
L'émission reviendra à chaque vacances scolaires, souvent à 16h30, son horaire fétiche même si elle a aussi été diffusée le matin, de 11h15 à 12h, en 1985 et 1986.

Claude Pierrard était l'animateur principal qui lançait les dessins animés, les séries et les reportages, assurait les transitions, annonçait les chanteurs et assistait cuisiniers et bricoleurs. Les lapins Isidore et Clémentine, piments de l'émission, étaient des enfants bien turbulents, surtout Isidore, qui mettaient leur grain de sel, de plaisanteries et de jeux de mots dans les lancements de Claude qui essayait de garder son sérieux.

Pendant les premières années, Claude coanima l'émission seulement avec Isidore car Clémentine n'arriva qu'après, suite au nombreux courriers des enfants qui demandaient si le lapin star avait une copine.

Un autre animal fit, en 1986, son apparition dans l'émission, c'était Arsinoë, un hérisson qui aidait les jeunes télespectateurs à faire leurs devoirs de vacances dans une séquence sponsorisée (avec les éditions MAGNARD) intitulée "Crack Vacances". (Une page est consacrée à Crack Vacances sur le site !)

Parfois, Claude laissait sa place à un jeune présentateur comme ce fut le cas avec le champion de ski nautique Patrice Martin ou le judoka Thierry Rey qui présenta un jeu, "Safari Bravo", une fois par semaine, afin que nous prenions mieux conscience de notre environnement. L'écologie, c'était déjà il y a près de 20 ans dans Croque-Vacances.

Une autre figure incontournable, quoiqu"invisible, de l'émission était Gérard Boulouys, le réalisateur principal de "Croque vacances". Il faut savoir que l'émission n'était pas en direct mais enregistrée au studio CHANNEL 80 où jusqu'à une semaine d'émission était mise en boîte en 1 jour!! Ca allait vite Croque Vacances, et parfois sous des températures caniculaires dans le studio!!!

Le contenu de l'émission était très varié: plus de la moitié du programme était consacrée aux séries et dessins animés (52% environ): Arnold et Willy, Punky Brewster, Le Vagabond, Ricky ou la belle vie, Scoobidoo, Arthur, Calimero, Spiderman, Wally Gator, Maya, Jackson 5, les fous du volant, Barbapapa, Vic le Viking, Gigi, Superted, Sport Billy, Tofffsy et l'herbe musicale... Le reportage quotidien, animalier ou autre, occupait, lui, 10% du temps d'antenne, autant que les plateaux d'animation. Le fil rouge de l'émission, qui revenait à intervalles réguliers, était la séquence bricolages, pour réaliser des objets ou des recettes de cuisine.

Le public de l'émission était lui aussi hétérogène: bien sûr, Croque Vacances était une émission jeunesse, très regardée donc par les enfants et les adolescents qui adressaient 3000 lettres par jour à l'émission, dont 60% afin de recevoir les fameuses fiches techniques de bricolage. Certains envoyaient même des carottes à Isidore et Clémentine mais, compte tenu du délai d'ouverture des lettres (10 jours en moyenne), elles finissaient abîmées dans une poubelle. Cela ne représenta qu'une trentaine de kilos, pas de quoi crier au gaspillage donc. Mais 1/3 des télespectateurs de l'émission étaient des adultes. Des actifs regardaient l'émission en rentrant du travail, car c'était le seul programme varié et divertissant de l'après-midi, et des personnes âgées aimaient aussi à être devant leur télévision pour les reportages, séries et bricolages. Bref, peu d'émission jeunesse sont devenues au fil du temps des émissions familiales, qui plus est aussi appréciées que Croque Vacances, plébiscitée aussi bien par les enfants, que par les critiques de télévision ou les professeurs.

Divertir, informer, ouvrir sur le monde, susciter la curiosité. Dans Fripounet N°16, daté du 22 avril 1987, Claude disait:
"Le langage bêtifiant, ce n'est pas mon truc. J'aime m'adresser aux enfants de façon simple et directe. (...) Ils me considèrent comme un copain, celui qui peut ouvrir des portes sur le monde. En fait, ce que j'essaie de leur communiquer, c'est l'envie de faire quelque chose après avoir regardé l'émission."

Le 05 septembre 1987, voila, c'est fini, c'est la dernière de l'émission. Les raisons de cet arrêt en plein succès sont simples: Au printemps, TF1 a été privatisée et Dorothée nommée responsable des programmes jeunesse. Ses mentors, Jean Luc Azoulay et Claude Berda, décident de tout changer mais de garder Claude à condition qu'1 chanson sur 2 de "Croque vacances" soit de Dorothée! Claude refuse et démissionne de TF1. (Voir l'article sur la page consacrée à Claude)

Croque Vacances fut un véritable triomphe auprès des enfants et ados. Plusieurs raisons expliquent ce succès:

• La recréation de l'univers familial : un père (Claude), un fils turbulent (Isidore), une fille sage (Clémentine), des oncles, tantes ou grands parents (les bricoleurs), une mère (les cuisinières de la rubrique Croc'andises). On n'était pas seul devant la télé!

• L'identification: les garçons pouvaient s'identifier à l'espiègle Isidore et les filles à la douce Clémentine.

•L'atmosphère de l'émission: la voix douce de Claude et les disputes des lapins nous plaçaient dans une ambiance familière, identique à celle qu'on pouvait retrouver chez soi. De plus, on le sait, l'enfant aime ce qui va vite et l'enchaînement des différentes rubriques se faisait rapidement mais pas trop, on n'en était pas à la rapidité télévisuelle d'aujourd'hui (eh oui, tout se perd ma brav' dam' !).

• Les dessins animés: pour tous les goûts et tous les âges, renouvelés sans cesse, il est évident que les dessins animés ont beaucoup contribué au succès. Il y avait des dessins animés doux (Maya, Barbapapa, Caliméro...), d'autres plus fous (George de la jungle, Scoubidou, fous du volant...), des dessins animés pour les garçons (Spiderman...) et les filles (Clémentine...), des dessins animés pour les plus jeunes (Barbapapa, Caliméro...) et d'autres pour des enfants plus âgés (Clémentine, Le tour du monde en 80 jours ...)

• Les chansons: les artistes et les tubes du moments étaient dans l'émission tous les après-midi.

•Les décors: ils changeaient à chaque vacances d'été et on attendait de savoir ce que serait le décor de l'année. Il était adapté à l'univers de rêve de l'enfance: de la roulotte de cirque au bateau de pirates (comme celui des Playmobil), de la gare (qui n'a pas joué au train électrique ? ) au sous marin, ces décors nous plongeaient dans un autre univers, plus fantastique que notre quotidien.

• L'interactivité: le bricolage nous faisait agir devant notre écran puisqu'on pouvait les réaliser soi-même en demandant les fiches. Il en est de même, en 86, pour les cahiers de vacances du hérisson Arsinoë dans Crack Vacances dont on pouvait faire une partie en direct devant la télé!

• Les reportages et documentaires éducatifs: courts, ils apportaient de vraies connaissances.

L’émission tournera au début autour d’un thème mais cette formule sera vite abandonnée. Le contenu d’Acilion et sa bande augure déjà de ce que sera Croque Vacances :

- Claude Pierrard est journaliste donc l’émission propose chaque jour un sujet d’info puisé dans les archives de TF1, de FR3, des ambassades, des offices de tourisme ou des agences de presse. Elle diffuse aussi un portrait animalier de quelques minutes venant de l’émission « Les animaux du monde ». Vous retrouverez ces séquences dans Croque Vacances sous le nom d’ « info-magazine » !

- Pour la 1ère fois, une séquence de bricolage est proposée au jeune télespectateur : il s’agit de réaliser des objets électroniques, des recettes ou d’utiliser différentes matières. C’est une séquence peu onéreuse car le bricoleur vient gratuitement en échange de la présentation à l’antenne du livre qu’il a sorti chez Hachette, Fleurus, ou du magazine auquel il collabore (« Tout faire » le plus souvent). La séquence est divisée en 2 parties : d’abord, le bricoleur présente le matériel et montre les techniques employées. La seconde est consacrée à la finition et montre le bricolage terminé. Dans Croque Vacances, l’émission étant plus longue, le bricolage sera scindé en 3 parties pour approfondir toute la partie « réalisation ». C’est le manque de temps (7 minutes en tout pour la séquence de bricolage) qui pousse Claude Pierrard à inventer les fameuses fiches-bricolage que le télespectateur peut demander. Au début, c’est TF1 qui s’occupe de l’envoi et de l’affranchissement mais le succès est tel (1000 demandes quotidiennes) que la chaîne demande ensuite au télespecteur de joindre une enveloppe timbrée et délègue la gestion des envois à des étudiants qui arrondissent leurs fins de mois.

- Les variétés verront se croiser de grands artistes : Les Bee-Gees, Joe Dassin, Daniel Balavoine, Julio Iglesias, Jairo, Nicoletta, C.Jérôme… et de nombreux autres !

- Côté dessins animés, on retrouvait le Clue Club, Une famille ours au Far- West, Mini-Mini détective, Vic le wiking, les aventures de Gulliver… Ce sont des dessins animés qui sont passés dans l’année dans les programmes jeunesse de TF1 et recyclés pour des questions de coût. Claude Pierrard ne choisissait pas les dessins animés qui lui étaient imposés par Eliane Victor, la patronne des programmes jeunesse.

La 2ème année, l’émission sera souvent enregistrée au studio Channel 80 dans un décor de remise, ou de garage. Une semaine d’émission est alors mise en boîte en une journée. Ce même studio et ce même procédé d’enregistrement seront appliqués à Croque Vacances.
Claude Pierrard présente tout cela avec Acilion, une sorte de batracien vert à pois créé par Claude Gay (qui avait déjà imaginé Antivol, l’oiseau au sol et qui créera plus tard la Noiraude) qui est animé grâce à un procédé américain, le procédé Aniform.
Acilion est une figurine en mousse plate posée sur un plan incliné et animée par 2 manipulateurs puis incrustée en direct au décor de l’émission. Boris Scheigam, le marionnettiste de Léonard dans « L’île aux enfants » ou de Sibor dans « Les visiteurs du mercredi » lui prête sa voix. Avec Claude, il assure les transitions entre les séquences, annonce les variétés et les dessins animés, donne des nouvelles brèves et entretient un dialogue avec Claude.